三月末，长安城，春旱，天地昏暗，空气干燥炎热，城中数道水渠接近枯涸，道路和闾阎街巷上的树无精打采，枝叶都灰扑扑的。
升平坊崔府当中，高岳坐在榻边，细心地给因旱热而胃口不佳的云韶一口一口喂羹汤。
“崧卿啊，你盐好像放得少了些。”
“嗯......其实我原本是会把盐放多点的，可阿霓你现在不能吃太重口的东西。”高岳哄着妻子多喝些。
现在崔宁出镇坊州去了，家宅里是柳氏作主，今日旬休，高岳就难得地在家陪着妻子。
然而事实上他也知道，长安城内的空气已接近到爆炸程度：
泾州城的围城战依旧持续着，但国库和太仓里的钱帛粟米却已难以支撑，朝廷便让和籴使前往京兆及同华二州，用低价强行征购百姓家中的余粮供军，刮地三尺，闹得百姓怨声载道，再加上春旱灾难，更是雪上加霜。
非但如此，朝廷还要征调大批丁口，负责向前线运粮，据说马上还要拉人去平凉开屯，京都街巷顿时骚动不宁，郭锻之流便趁机指使恶少年四处恫吓居民，不交好处的话“便让你去平凉、塞北去垦田！”还借此敲诈勒索商户，各坊民众东躲西藏，有的甚至逃出京城，到终南山去了。
混乱局势下，连高岳的退乐斋这时候也没法子做生意，只能暂时关张，几名经生都逃到崔府里来请求保护，其中贺摩云进来后就对高岳诉苦大骂：“先前这皇帝刚刚登位时，任用杨炎当宰相，大伙儿还以为太平日子就要来了，谁想这才一年不到，真的是秋后割韭菜，一茬不如一茬，瞎折腾！”
“崔府房间多，大家都挨着我的厢房住下来，不要随便乱跑。”这时吴彩鸾走出来迎接这群朋友们。
结果冉三娘、贺摩云等经生都揉着双眼，揉了又揉，吃惊地望着而今面貌一新的吴彩鸾：
莲冠璀璨，双鬓如墨，眉眼俊俏，肌肤雪白，一袭崭新的羽衣让她身材更显婀娜。
“炼师啊.....
