小船离河岸有一步的距离，且船身有一定的高度，撑船郎正想下来托她上去，却见阿来抱着棉袄等物轻轻一跃，已然稳稳当当地落在了他身旁。他多看阿来一眼后向舱内通报了一声，便引她入内。
船舱之中宽敞温暖，几案中间摆放的红铜熏炉中透出丝丝缕缕的青烟蜿蜒而上，角落炭盆里的青色瑞碳烧得正旺，碳火下面置着白檀木与熏炉中的苏合香缠在一处十分好闻。船舱两侧的窗棂用木条架起一条缝隙用作通风，一道素色的垂帐将船舱分作里外两间，垂帐之后的人影隐约可见。
不必说，外面乘船的青年郎其身量气貌一看便知出自军中，阿来进到船舱后的目之所视皆是上品，单这青色瑞碳一物都是连谢家都用不起的胡国贡品。阿来识得此物还是因前两年东叔去洞春给本家送年礼，回来时带了十几斤，她被叫去把瑞碳搬到库房时东叔说这是上好的精碳，让她偷偷拿点回去，被她拒绝了。
阿来觉得自己方才贸然喊住人家有些鲁莽，忙对垂帐后的主人躬身行礼：“小仆打搅足下了，只是乐音入耳情难自制，还望恕罪。斗胆请教足下演奏此曲的乐器为何，曲名为何。”
垂帐内的人没有直接开口回答她，乐声再起，曲调依旧低沉，却带出一种苍劲和坚韧，阿来听得心中砰砰直跳。虽这孤船之主因为某种原因没有说话，却是已经用乐声回应她了。阿来盘腿坐在帷帐前的蒲团上，全身心地投入到变化无端又直击心灵之声中。
成长道路的每一个漫漫长夜都有阿母的故事相伴。从阿母的口中她仿佛已经踏遍了大聿一半的江山湖泊，行走在万仞险峰之巅，偏偏对音律一类一概不知。阿母提及过四弦十二柱的阮，十三弦的筝，也用语言描绘过诸多乐器的模样。阿来脑海中对这些乐器的外形有大致的概念，却因身在对音律全然不感兴趣的谢家，怎么也无法想象《梅花三弄》是如何的明快清丽，《广陵散》又是怎样的纵横灿烂。
原来乐曲有这般摄人心魄的魔力。
随着乐声流淌，阿来
