所谓的曼哈顿工程其实就是美国陆军部研制原子弹计划，1939年初，德国化学家o.哈恩和物理化学家f.斯特拉斯曼发表了铀原子核裂变现象的论文。几个星期内,许多国家的科学家验证了这一发现,并进一步提出有可能创造这种裂变反应自持进行的条件，从而开辟了利用这一新能源为人类创造财富的广阔前景。
但是，同历史上许多科学技术新发现一样，核能的开发也被首先用于军事目的，即制造威力巨大的原子弹，其进程受到当时社会与政治条件的影响和制约。而德国早在1937年2月就开始执行了“铀计划”，目的就是为了制造出原子弹。
由于希特勒对欧洲悍然发动了侵略战争，致使欧洲以物理学家j.-f.约里奥-居里为首的大批科学家被迫移居国外，这些人主要是移居到了美国。在美国，从欧洲迁来的匈牙利物理学家齐拉德.莱奥首先考虑到，一旦法西斯德国掌握原子弹技术可能带来严重后果。
经齐拉德.莱奥和另几位从欧洲移居美国的科学家奔走推动，于1939年8月由物理学家爱因斯坦写信给美国总统罗斯福，建议研制原子弹，这才引起美国政府的注意。
但由于美国政府对此并不是很感兴趣，开始只拨给6000美元的经费，直到日本袭击珍珠港后，才扩大规模，到1942年8月发展成代号为“曼哈顿工程区”的庞大计划。直接动用的人力约60万人，投资20多亿美元。
为了先于纳粹德国制造出原子弹。曼哈顿工程集中了当时除纳粹德国外西方国家最优秀的核科学家，动员了10万多人参加这一工程。
按照原来历史的发展，曼哈顿工程历时3年，耗资20亿美元，终于于1945年7月16日成功地进行了世界上第一次核爆炸，并按计划制造出两颗实用的原子弹，整个工程取得圆满成功。
但是由于陈锋的出现，大量的历史发生了根本性改变。尤其是二战的提前爆发和太平洋战争的提前爆发，促使美国的曼哈顿计划大为提
