崔家与燕家有通家之好，崔老太爷与燕老太爷那是发小长起来的，年年俩老爷子过寿，彼此都是举家上门道贺，感情可见一斑。
燕老太爷这大半辈子实则并不顺遂，乡试上搏了个举人出身之后，屡屡在会试上栽跟头，原本有个外放知县的机会，却因着一场大病错过了，之后族里又接二连三地生出各种事端，无非就是争权争产争地争面子那档子糟心事，一气儿闹了好几年，最后终于闹到分宗，合家元气大伤，燕老太爷就更是腾不出精力再往上考，等到休生养息恢复了状态，准备全力以赴死磕会考的时候，偏又闹出了个寿王谋反的破事儿，沥沥拉拉地牵连了朝中上下数百人，做官的人人自危风声鹤唳，还赶上大考之年，一下子耽搁了一茬人。
燕老太爷的仕途屡次三番遭遇天灾*的阻挠打击，一时心灰意冷，索性谋了个学官做，被安排去了锦绣书院做教授，虽无品阶，却是有出身、免部分税赋，且还能按职称拿到不菲的工资。
教了几十年书之后，燕老太爷看着自家家业兴盛，有没有他这点子薪水贴补家用都没啥影响，加上又喜得一枚老来子，干脆就辞了教授一职，专心在家里颐养天年逗儿弄孙起来。
与燕老太爷仕途郁卒相反的是他的好基友崔老太爷，两人同期的举人，燕老太爷缠绵病榻的时候崔老太爷却是一路高歌猛进，过了会试和殿试，熬过了数十年的外放历练，撑过了寿王党叛乱的最恐怖时期，终于爬到了正三品的大理寺卿这个位子，稳稳当当地坐下来，再接着一年一年地熬资历。
好在崔老太爷也是很讲感情的人，没有因为自己位高而轻忽疏远了发小，数十年来两家过从甚密毫无芥蒂，燕老太爷先还觉得与好友渐别云泥而颜面无光，后来自大儿子神经病似的年纪轻轻就一记大跳蹦上了正三品刑部侍郎的位子之后，老爷子心理立马就平衡了——老崔混了大半辈子才混成个正三品，老子儿子眨眨眼就到了与他平起平坐的地步，正三品怎么啦？正三品是我儿子，正三品管我叫爹呢。
