拖家带口的踏上了回乡过年的路。
至于为什么是“拖家带口”，却是今年除了周氏，还多了青梅与焕生两个，季善本来想过不带他们的，可想到大家一走，家里便只剩他们两个孤零零的了，又没个亲没个友的，还算什么过年呢？
且二人如今都越发能干了，替她和沈恒都能分不少的忧，带上指不定就能排上大用场呢？
是以这次回去，一行人便是四辆马车了，三辆坐人，一辆装货，虽要多花些银子，但只要人能舒坦些，便也值得了。
一行人归心似箭，晓行夜宿，路上纵有些这样那样的小不适也都咬牙忍着，总算于腊月二十四顺利抵达了天泉县城。
被颠了一路，也冻了一路的季善这才觉得自己重新活了过来，——真的，总有一天，她要发明出跟夏天的冰釜一样的东西来，冬天车上取暖用，不然年年都要这样大冬天的来回赶一个月的路，也太虐了！
他们抵达时，已是傍晚了，要连夜赶回清溪也不现实，且还得防着县令会来人送帖子邀请沈恒与孟竞，一行人遂在天泉县里找了个客栈住下。
果然才刚安顿下来，天泉县令彭县令打发来送帖子的师爷就到了，“我们县尊估摸着二位举人就这两日便该从府城回来了，所以一直让人留意着，说是要好生与两位举人喝几杯呢。如今二位可是我们天泉之光，不但我们县尊，县衙所有人，乃至县里的士绅乡老们，都对二位仰慕有加呢！”
说完又满脸堆笑的与沈恒道：“明日除了我们县尊在前堂设宴款待两位举人，我们夫人也在后堂设了宴，款待县衙众官吏家的女眷们并士绅乡老家的女眷们，很是希望沈举人太太也能大驾光临，还请沈举人明日能携了太太一并前往。”
本来便是早就料到推不脱的应酬，且“县官不如现管”，沈家与孟家到底都祖居清溪，沈恒与孟竞纵为了家人，也得与县令并县衙众官吏保持良好的关系。
再有孟竞当初可是在县学念的书，天泉的教谕更是他大姐的公公，是
