丹水，发源于关陇秦岭(商洛西北部）凤冠山南麓，流经商州的上洛、商洛，出陕之后，奔流直下河南的荆紫关，最后，在均州（今湖北丹江口市）与汉水交汇。
汉水，为长江最大的支流，出陕西，入荆湖，至鄂州（今武汉）汉口汇入长江。汉江河道曲折，自古有“曲莫如汉”之说，最曲折处，就在武当山北麓，均州这一段。
狄烈眼下就乘着客船，行驶在这最曲折的一段河道上。
从商洛出发，迄今已有五ri，行程四百里，总算走完丹水全程，进入汉水，算是正式驶入长江流域了。
七条船，共一百三十二人：一百近卫，三十船夫，狄烈，还有他的勤务兵，岳云。时年十三的岳云，已经长成一个虎虎生威的威武少年，虽然水xing一般，但还是坚决要求参与这场大战。狄烈也想好好打磨这块璞玉，便应允了。
七条渡船，早在两个月前，就经过改装，停泊在商洛——倒不是狄烈有什么先见之明，而是下一步的战场，明眼人都可以看出，必是江淮无疑，船只将能发挥更大的作用。所以，改装渡船，停泊于丹水，只是一种正常的预备措施而已，不想今ri竟提前用上了。
改装后的船只，面积没增大多少，但载重能力增加了。狄烈此行一百三十二人，主要集中分布在四条客船上，余下三条货船，则装满了火枪、火药、霹雳弹、炸药包……整个一军火船——这是为未来的大战准备的。
为了尽可能减少注意。七条船并不是头尾相连行驶，而是间隔二、三里。前四后三，这样看起来不至于太引人注目。
一路顺流而下，波澜不惊，路上偶尔也见到有行商客船，见他们船多人众，便请求结伴同行。近卫都都头郭大石本不允，但那个叫岳云的亲兵却出来传达军主的意思：可以。
郭大石虽不解，但还是毫不迟疑。遵命而行。事后没敢问军主，私下找了个机会问岳云。岳云回答“军主说这些行商经商多年，往返长江，对沿江情况比较了解。他
