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太行山由北至南，象一条青色的巨龙，盘踞在河南、山西、河北三省辽阔的大地上。其山脉延袤千里，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深，端是兵家险地。
自古以来，太行八陉是当时人们穿越太行山脉的主要途径。“五月相呼度太行，摧轮不道羊肠苦”，李白留下的著名诗句，描写了古代人们穿越“太行陉”之难。
这些被称为“陉”的驿路，不过是弯弯曲曲的羊肠小道。这些羊肠小道盘桓于山腰，蜿蜒于云端，古人凿岩建道，在崖壁上悬空铺路，宽处十几米，窄处仅能过一匹马，徒步行走尚且困难，要是兵马辎重过太行更是难上加难。
井陉为太行第五陉，为河北至河东的最近要道。因其关口四面高平、中部低下如井，因此以井名之。汉朝时在此口置关，称石研关，后来改名土门关，唐以后称井陉关。
井陉关做为东西咽喉要地，本来是有大军驻守的。在靖康元年九月以前，驻守此关的是种家军中的种师闵及其属下八千大军（其中只有正兵三千，余者为辅兵役夫）。此人是小种（种师中）的堂弟，也算是有几分将才的，只是很不幸遇上了宗望，硬扛了七天七夜之后，全军尽溃，种师闵殒命。
关忠勇等人就是此役中的溃兵。随后逃往天平寨，为刘铁栓收留，成为了天平寨的二当家。
金军夺取井陉关后，打通了与太原府的通道。与围攻太原的金西路军连成一线。但是由于太行绝岭很难运输兵马物资，所以井陉关对金军而言，战略意义不是很大。因此，在解除了井陉关宋军对金军侧翼的威胁之后，金军并未在此派驻多少人马。随后，此关便为盗匪所占。
杨折冲率大部队入太行时，以关忠勇、高亮为内应，里应外合。一举拿下了这个险关。然后，将人口物资，转运天平寨。
天平寨（原宋军承天军寨）距离井陉关并不远，只有八十余里。如果是在平原之上。快马一日行程
