远庆九年的中秋节，皇宫破天荒的没有举办宫宴，这让各大勋贵紧绷的神经又往左右拉张了几分，自从孔氏废位后稍显平静的局面，让人感觉到仅是风雨间歇的短暂，这风平浪静背后酝酿着另一场更加猛烈的狂风骤雨。
中秋家宴上，多数妃嫔也没有往日争奇斗艳的心思，尽管个个盛装艳丽，却都显得刻板沉默，只暗暗观注着趾高气扬的丽嫔与满心不甘的梁昭仪之间显而易见的争锋相对，各自冷笑，或者漠然。
位居诸皇子首位的太子，占据着瞩目的坐席，越发显出他故作镇定下的局促不安，也许意味深长暗暗打量的目光太多，让太子徒添压力，几盏桂花醇落腹，沮丧油然而生，渐渐忍不住贪杯自饮，酒至半醉，竟然哽咽起来。
“太子醉了，还不扶他下去歇息。”宴席主位上，天子并没表现出半分不悦，这话也说得云淡风清，待目送着太子被宦官扶了离席，天子举盏敬了太后，又接了数盏皇子们的敬酒，才让席上气氛轻快起来。
往常长袖善舞的庆亲王依然如是，频频举盏，带动着沉默寡言的福王也活跃起来，兄弟俩人显得尤其手足情深，越发衬托出左侧另一张席面上正襟危坐的五皇子格格不入，这情景落在德妃眼里，浅浅的一个冷笑，暗忖着福王这是感觉到时机将至，也摁捺不住心头喜悦，露于举止，要说隐忍二字，还是她的儿子能贯彻始终。
德妃心念一动之时，一个目光看向儿媳。
女眷席面上，两个身怀六甲的皇子妃就交谈热络起来，正是五皇子妃与福王妃这对妯娌。
再过一阵，太后叮嘱了天子莫要贪杯，就携同女眷离席，去了另一处赏月品茗。
这才让如姑姑去慈安宫请了卫昭前来，拉着坐在身边，听着卫昭的一番妙语如珠，活跃得席间气氛越发轻快，太后喜笑颜开。
自然卫昭的“殊重”地位也让众位妃嫔们各自揣测，许多盘算。
而这边席，没了太后与诸位妃嫔助兴，天子很快显得意兴索然，干脆让
