不知为何，姜冉觉得面对眼前人，总感到一股无形的压力。与姜大人的官威不同，九姑娘私以为，这或许是京中权贵子弟，生来便有的“贵气”。
“姑娘可听清了在下方才所言？”座上的男人撇一撇茶末儿，面上和气问她。举手投足，莫不带出令姜冉心折的仪态。
“啊？”九姑娘从倾慕中回神，慢一拍，迟迟回想，这才装出几分茫茫然，“接下来该如何……”眼神空洞，全然没有神采。好半晌，楚楚可怜望着面前的男人，无助请教，“我在京中也是人生地不熟。在家亦不受父母兄长待见，回去了怕是比流落在外更加险恶。六爷大才，可能教我？”
实则她想问：何不径直将我安顿到您府上去？做牛做马，那是客套话。书房端茶送水，贴身伺候，慢慢图个名分倒也不差。
朱六爷抚着拇指上的筒戒，三十出头的男人，养尊处优，正是叫女子最着迷的年纪。姜冉只觉心里紧张得怦怦直跳，无比期待能从他嘴里听到“随我回府”这话。
可到底这人只摇了摇头，仿佛替她着想，规劝道，“依在下看来，姑娘不日便要及笄，在家也待不上多少时日。何不看开些，回去认个错，往后嫁了人，又是另一番光景。”
九姑娘随着他这话，心是越听越沉，暗道不好。这便是从来没起过收留她的心思么？脸上一白，也不知哪儿来的勇气，就这么一下扑倒在他面前。真就是一副在家受足苛待，爹不疼娘不爱，孤苦伶仃的庶女模样。
多的话也不说，只一个劲儿磕头。这一手还是从她那没本事的生母身上学来，笨是笨了点儿，好在每每她犯事儿，曲姨娘便是这般跪在太太面前，替她求情。
姜冉不知，她如此孤注一掷，甚而不惜自轻自贱，换来的，不过是六爷与身后谋士，彼此心知肚明，早算计好的相顾一笑。
常言道，龙生九子，各不相同。这姜家贵女，也是一个更比一个有好戏看。宫里一个，国公府一个，这还有个没头没脑，拎不清的。
