陈太初轻轻靠在母亲身上,心里很暖，也有些辛酸，更多歉意。
上一次这样，是他去大名府禁军后第一次返家。他那时还是马僮，背上挨过不少鞭子,手上全是缰绳勒出的淤青和清理马蹄时的划伤。因为一直跟着马跑，靴子早破了,缝了又缝,补了又补，脚底也不免都是血泡戳破后的伤疤。他夜里还要练功，除了脸，身上没有一块好皮好肉。娘细细查看后抱着他大哭了一回，连夜带人给他做靴子。
四兄弟中,他是和爹娘在一起时间最长的，也是让爹娘最费心的。大哥似乎从来没让爹娘操过心。两个弟弟在军营里也顺顺当当的。只有他，从出生开始就让娘吃足了苦头，落下了病根。回到汴京,无论学武还是学文,爹娘总是先顾着他，现在因为和阿妧的亲事，又几次三番周折不断。
陈太初轻轻叹了口气。
魏氏松开儿子,坐到他身边,柔声问：“跟娘说说,你怎么想的？”
陈太初犹豫了片刻,才问：“娘，阿昕为了我受伤致残，日后生活起居也艰难。于情于理，仁义之道，我都该向苏家提亲才是。”
魏氏拉过儿子的一只手，太初的手指最是修长好看，掌心却也是薄薄一层茧子：“娘知道，你是觉得应该要照顾她一辈子才心安。”
陈太初点了点头：“阿昕拔箭那天特意和她娘说是我救了她——”
魏氏一怔，疑惑不解。
“她是个有傲骨的女子，不屑挟恩图报。”陈太初坦然看着娘：“若我因此求亲，只会玷污了她一片冰心。但我若不求亲，却又是不仁不义。儿子的两难，难在情义不能两全。”
魏氏握紧他的手：“太初，你心里都明白就好。阿昕是个难得的好姑娘，她这般对你当真是情深义重，样样为你着想。正因为这样，若你心里没有她的话，断断不能委屈了她，也不能委屈了阿妧，更不能委屈了你自己。你爹爹信里说了，救命之恩，当以命相报，不能以身相许！男子汉大丈夫，顶天立地，有所为，有所不为
