按照大宋的科举规矩，一甲三名状元榜眼探花乃是‘进士及第’尊荣之极，二甲若干人等便是‘进士出身’，那也是学识卓越的象征。三甲若干人等叫做‘同进士出身’。三甲进士都是高中了的，但是在仕途起点上是有所不同的。
一甲二甲可直接授官，且其中不少人可以获得较高的仕途起点，比如说一甲的三人和部分二甲排名较高的人会直接进翰林院当编修和学士当清要之官，作为将来重要文臣位置的储备和历练。或者进入两府的各衙门之中为官，进行历练累积。几乎可以肯定，这些人都是将来朝中重要官员的候选者，只要有机会便会首先提拔这些人。另外一些人也许不能留在京城，但也可在地方任主官。朝廷规定，二甲进士出身可以直接从地方县令的位置上开始他们的仕途。
中了三甲的进士的起点便低得多了，除非朝廷官缺较多，他们才有直接授官的机会。否则他们便需要候补候缺，等待有官缺之后才能授官。但是这其实也没什么，一旦科举高中，便已经是官身，俸禄待遇一文不少，根本无需担心。而且朝廷近几年官缺很多，几乎不用太久便可候补出缺。更不要说，一切都是事在人为，若是你找到了好门路，投靠了好靠山，机会甚至比一甲二甲的进士都多且好。而虽然起点有些差别，但今后的仕途的发展却要看各人的手段和奋斗。
当然，仕途的起点是很重要的。那些让人梦寐以求的衙门，比如政事堂，比如枢密院，比如能靠近皇上的那些清要官职是热门。进入这些衙门中为官，便平白比人多了几层台阶，更有机会得到升迁。
可以想见，在朝廷授官之前的这段日子里，朝廷某些官员的府邸前必是门庭若市，热闹非凡。走后门，找靠山，请客送礼这些事必然是层出不穷的。
傍晚时分，方子安接到邀请前往卿园去见普安郡王和史浩。抵达卿园后厅之中时，赵瑗史浩和秦惜卿正在闲聊，见到方子安进来，三人都站起身来，脸上全是笑意。
“探花郎来了，有失远迎。”秦惜卿调
