尚纪元及属下百余悍匪，选择以暴力来对抗绝望，大多数都深知烟土之害，而其家人也大多受其所害，劫来烟土鸦片从来都是纵火焚之。但这也不算什么，他们如此干过许多回了。
关键在于，他们劫的苦主有问题。
押送烟土那个西装革履油头粉面的小子，却是张兆钾最宠爱的三姨太的最宠爱的姘夫。至于那小子为何有如此胆子居然敢给军阀戴绿帽子，尚纪元自然不可能知道，其实他连姘夫的事情也不知道。
那小子回到平凉后被张兆钾砍了脑袋，而张兆钾知道悍匪难治，这事本应虚张下声势便算过了，但三姨太却不肯罢休，百般挑唆，正赶上直奉军阀联合进攻西北国民军，而先前被国民军击败逃入山西投靠阎锡山的镇嵩军统领刘镇华看到重返西北的机会，派来人联络，希望他帮忙调动陕西境内的西北军，于是张兆钾顺势电告守卫西安的国民二军第十师师长李虎臣，历数匪乱之患，要求协助清剿边界的各路土匪。
李虎臣本就有剿匪之意，如此一拍即合，迅速调集了两个团兵力，与张兆钾派出的两个团一起，四面合围，朝甘陕边界缓缓压去，重点便是子午岭一线区域。
虽然张兆钾和李虎臣并没有将矛头直接对准尚纪元这一股势力，但为拖延调动李虎臣所部的目的，这次张兆钾提议的围剿方式却对尚纪元造成了很大压力。他们坚壁清野，大军一围，接下来便是收缴各匪巢附近百姓的粮食及其他物资，然后分兵把守重要关口通道，要将各路土匪势力困死在严冬的山区。
一些人数众多的山寨很快分崩离析，尚纪元那里原本还能坚持，但正由于他们要当好土匪，失去越冬物资的百姓朝他们山寨汇聚，便拒绝不得，致使情势就此崩坏。前段时间，虽然尚纪元率部潜过封锁线，到外围抢了不少奸商劣绅，但钱虽不少，粮食却无法运回。
情势一天比一天恶化，尚纪元不得不另寻出路，而吴安平隐晦的暗示正给了他一个机会。虽说直接购粮就行，用不得投靠，但尚纪元明白自
