陈梓皓回了中州之后，便开始正式操办陈家的丧事，与此同时，坊间的流言也越传越盛，其中一条最隐秘却传得最广，宁王与此事多办脱不了干系，受此影响，说书先生们不约而同地谈起了前朝灵烟阁七十二将，杯酒释兵权等等之类与兔死狗烹相关的故事。
郑智勇自然不敢相瞒，将传言禀告给了一心只等世家丧事过后，便举行登基礼的宁王。
于是，宁王突闻母族恶耗，悲痛难耐，日夜难眠，决定亲自前去中州祭奠之事，传遍了东方大陆。
远在中州的陈梓皓接到旨意，不得不再一次延后了出殡的日期，与此同时接到旨意的肖、郑两家，也派人送了牌位过来，以便宁王到时祭奠。
国公府也接到了旨意，京中五品以上的官员，都需随同前往，以示君恩浩荡，但顾念国公爷和世子都有伤有身，故而免去此行。
秦道川揉了揉了隐隐作痛的胸口，再一次对这位即将登上帝位的明日之君表示失望，一国之君岂能被民意左右，况且他如今名不正言不顺，轻车简从去祭奠一番也就罢了，如此声势浩大前去，无非是为了平息流言。
因为这阵仗，沿途的大小官衙皆设了路祭，宁王对此颇为满意，时不时下车回礼，以示君威，郑智勇开始几日还提心吊胆，怕太子偷袭，领着人马小心戒备，待到了中州，宁王主持了出殡礼，回途中也平安无事，到了天际岭，出发时从这里借调的兵自然归了原位，宁王归心似箭，也从车辇换成了马匹，想快马加鞭，连夜赶往京城。
郑智勇也没多想，天际岭上驻有重兵，禁军早已提前将沿途清理了一遍，与其在这里过夜，再熬个通宵，不如赶回皇宫，最晚不过子时，大家松快。
路过一处小树林时，依稀能看到前方驻守的禁军候在那里，郑智勇吹了声哨，前方回了暗号，郑智勇心中一松，谁知宁王经过那时，树林中突然冲出一群人，浑身黑漆漆的，连面目都遮住了，也不亮兵器，而是提着木桶，往宁王的人马身上泼着；再然后树林中射
