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第六章皇后·素
素盈最初对摆弄香料有兴趣，一是为了好玩，打发时间，二是因为调香虽然不是什么了不得的大手笔，却是她会而诸位姐妹都不会的。但自从知道香中还有自己没听说过的名目“凌霄落英”，反倒激起她暗暗的好胜的心性，想着既然学一次，就学出一点名堂。
再者，她私底下猜到宰相因看不惯奉香，将奉香的鼻子割去。她学调香本就是宰相的意思，万一一事无成，自己虽是素氏小姐，却也不知他会如何对待，又不知她不成器会不会累及哥哥。事已至此，除了更加刻苦跟师父学习，素盈也别无他想。
调香事件过去一段日子，宫中也没有来人回信。素老爷心里没底，一个劲追问素盈那只香炉是什么样的。素盈避而不答，只说香炉是铜的、没有花纹。
素老爷想了想，以为宫中的人心细、不露马脚。又过了几天，丹嫔托人捎话给素老爷，请他代买各样香料。宫中香料品种不及民间繁多，有些香料又在尚食那里管理，不便索取。上次斗香大会上，皇后分明是用了外面的香料才拔得头筹，丹嫔心中不服气，也教训自己的小宫女练习调香。素老爷忙不迭采购了各色香料，特意对来人说：“六小姐就擅长调香，请丹嫔留心，要是有机会，让阿盈到她身边岂不更好？”
丹嫔还没传出话来，素府先来了丹茜宫的使者。
“皇后听说六小姐调香的本事很不错，想请六小姐进宫调香鉴赏。”宦官笑眯眯地说着，上下打量素盈之后很是满意，“皇后最近迷这个玩意，小姐尽心去做自然不会受亏待。”
素盈心知调香虽是无关紧要的小事，但人生契机往往就是一件小事——宫中眼下正风行调香，只管尽力而为，未必不是她的机会。素老爷自然也晓得这番道理，连忙诺诺答应，催女儿梳洗更衣。
轩叶似乎有了预感，给素盈梳头时十分迟疑，喃喃自语道：“小姐要是从此进了宫，那是大好事。可是婢子以后就没法过了……”
