哈尔西很清楚日本人现存的舰载航空兵实力，虽然航母仍然很多，但是本质上外强中干，也许等到明年，他们会有几艘堪用的舰队航母加入，但是现在正是其虚弱的时刻。
他的埃塞克斯级航母，已经投入了几次小规模的试探性进攻，机动部队避而不战。澳大利亚海岸战役时，双方都损失了大量的战舰和航母，但是这些消耗对于日本来说，要致命得多，因为其造舰能力，远不是美国可以比拟。
尽管斯普鲁恩斯觉得现在出击为时还早，因为新航母甲板上的战斗机仍然未各方面落后的野猫战斗机，而新式战机的交付，换装训练，正在圣地亚哥进行。包括两种性能要超越零式的飞机：钱沃斯特的海盗和格鲁门的地狱猫，半年内新的中队就能组建起来。等待或许是更稳妥的方案，但是，在这个节点上发起进攻，某种程度上是战略和政治上的需求。看起来大反攻已经提前来了，总统要求海军认真考虑从所罗门出发，进一步压缩日本帝国的海上运输线。褚亭长在东南亚打的风生水起，日本帝国奔溃近在眼前。总统另一个想法，是亚洲和欧洲的反攻同步，这是一个军事必须服从政治的时刻。
就尼米兹而言，选择攻击目标颇费周折，他不希望在一个敌人陆基航空兵很强的地方与敌人大规模航母作战，这样会抵消美军航母数量优势，另一个问题是不能亦步亦趋去澳洲解麦克阿瑟的围，同样的理由是那里距离敌人陆基航空兵太近，另外尼米茨觉得麦克阿瑟在澳洲被困一段时日，对于牵制敌人兵力有利，额外的好处是，陆军不至于插手反攻指挥权问题。
最终尼米茨与哈尔西一起选择了攻其必救的目标，一个即将交付的新式远程轰炸机，可以作为起点，直接轰炸日本本土的地方——提尼安岛。
美军故意泄露了一些消息，包括陆战一师在所罗门的集结，日本潜艇可以在夜间，侦察到简易港口，运送陆战队的船队停泊，这当然是一个容易解读的明确信号。
对于即将面对的日本将领，哈尔西并不清楚，山
