萨拉托加上起飞的，由6架战斗机以及6架*轰炸机组成的侦察/偷袭编队，向着威克岛以北区域搜索，奥博瑞菲奇少将的起飞顺序是少量战斗机，紧接着是*轰炸机，并不急于起飞大批俯冲轰炸机。
此一刻，弗莱彻对航母运作还不甚了解，所以放手让手下按照既定方针操作。但是他对起飞敌人战斗机的敌航母大致方位有所判断。
日机在威克岛附近舰队遭到攻击后后不到35分钟从北方出现，他判断敌人救援，必然以直线抵近。假设日本人早有准备，且航母甲板作业起飞效率极高，他可以从敌机出现的时间，以及来袭方位，简单计算猜到敌人的位置，就在威克岛西北200公里区域。他不打算起飞战机去救哈尔西，因为至今没有发现有敌人攻击机出现，所以指示菲奇少将以小规模袭扰方式搜索敌舰队，如果他对自己的判断有信心，原本应该派出规模更大的编队。事实上，第2航战正在他猜测的方位上。
距离萨拉托加编队90公里的距离上，企业号开始实施回收飞机的甲板作业，先期起飞的第二波战斗机正准备对尾随的日机进行空中拦截。
能野大尉带领的3架日本零式战斗机远远尾随sbd，看到了海平面上庞大的舰队，他原本应该立即向山口报告敌舰队大致位置，但是他想确定主力舰和航母的存在。
但是这次大尉有些疏忽了，他没有看到已经占据高度的企业号第二波野猫。而后续的0式战机，在利落地打出了10比0的战绩后，已经找不到指挥官去向了（他们处于较低的高度上），甚至电台也无法使用了（电台语音呼叫距离很短）。
飞行员们向着大致方向追去，当然这个年头的导航以及通讯能力，使得他们很难找到失散的大尉。
能野大尉终于看到了一艘大型航母以及一艘战列舰（实为舰队先导的阿斯托利亚号轻巡洋舰，该舰匀称细长运城的舰体加上前甲板炮塔的轮廓，容易在远距离上误判为战列舰）他发现与编队以及舰队的语音通讯已经失效了，当然
