木兰围场,塞罕塔。
塔下一处不起眼的院落里，太子胤礽正与十三对弈,兄弟二人各执黑白棋，棋盘上星罗棋布,但棋势却叫人发笑。
十三胡乱一放,胤礽笑着落下一子,道，“十三,孤看你这棋力还不如你六岁时刚学棋时强呢。”
十三僵硬的笑笑,他搞不清太子怎么能在这时还这么镇定,
屋里只有阿宝一个在侍候，屋外三步一岗,五步一哨,都是一身刀甲的侍卫。
刚到木兰时，一切还跟以前一样。皇上带着十五、十六、十八几个小弟弟，直郡王去接待蒙古人了，他就跟着太子。
后来十八发了热疾，一开始以为是水土不服，随行太医不敢开药，就叫十八先净饿，少食，少动。十八就在帐篷里休息。因为怕病气过到皇上那里，十八的帐篷就叫围了。他们几个兄弟也只是派人送了些小礼物过去。
后来病势渐重，而皇上出行，太医院里的好手都叫皇上带出来了，专精小儿的也带了两个。这些人治不好十八，只能拖延，还说药材带得不够，皇上就叫人从京里把药送来。
八百里加急的药材刚送来，十八就咽气了。
皇上因为每天都会亲自写一封请安折子叫人送回京给太后，一般是由直郡王或太子代笔，最近他和十五、十六也有代过笔。
这次，皇上却叫太子来代笔。
太子写完后，皇上看过点头才发出去。但十八病重之时，为免叫太后看了伤心难过，皇上就在折子上说为了十八这个孙子，叫太后这样的老人为他担心是不孝，皇上也不能为了自己儿子的事，劳动辛苦太后云云。
可折子发出去没几天，十八死了。皇上大悲大怒，斥责太子不忠不孝。他们一堆兄弟赶紧跪下求情也没用。
当时太子跪下叩首认罪，但叫十三来说，也觉得太子看起来太平静了，皇上在上面骂得涕泪横流，十五、十六在下头吓得脸都白了，太子就是磕头、请罪，神色如常。
十
