基辅地处乌克兰中北部，第聂伯河中游，及其最大支流普里皮亚季河与杰斯纳河汇合处附近。
历史上九世纪中叶到十二世纪初，东欧平原上有一个以基辅为都的东斯拉夫人封建国家。叫基辅罗斯，又称古罗斯、罗斯国。这是俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯的源头。
十一世纪起，基辅罗斯陷于封建混战，分裂为十八个公国。十二世纪三十年代后，统一的罗斯国家已不复存在，古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人三个支系。
蒙古人西征之后，基辅罗斯彻底解体。十三世纪初罗斯人臣服于蒙古金帐汗国。随着十四世纪蒙古人退潮，白俄罗斯、乌克兰被波兰和立陶宛当做战利品抢来抢去，直至波兰与立陶宛合并。
这个时代乌克兰还在波兰立陶宛王国的统治之下，随着随着粮食买卖的展，波兰贵族和封建地主把目光转向乌克兰东部这块家致富的宝地。
他们千方百计争取到王国政府赐封无人占有的土地，很快成为边境一带的豪门。为了开这里的土地。
这些波兰的贵族和封建地主逐渐占据了乌克兰北部的大部分土地，生活在这片土地上的农民就二十余万人都归属于他们的治下。
这些波兰的贵族和封建地主就土地拥有数量而言，不仅在波兰立陶宛共和国，而且就算在欧洲这也算得上屈一指。他们拥有的土地和人口确实比当时西欧的一些小公国还大。
他们通常住在华沙和利沃夫，把边境地区的领地交犹太管家料理。这些波兰的贵族和封建地主拥有宫殿般富丽堂皇的庄园，过着穷奢极欲的生活，还养着自家的武装。
为了防止鞑靼人的侵袭，他们修建了城堡，用圆木构筑城墙和垛口，城堡外围掘有护城壕沟。城堡内的居民一般不过一百户，他们负责保护周围的农民以及他们耕种的土地。
这些要塞化的城堡处于波兰的贵族和封建地主的掌管之下。十七世纪基辅地区，这样的城镇的总数达到三百多座，约占乌克
