虽然大家知道明末的九边军镇已经荒废多年，可是听了周比利的介绍，还是有些吃惊。原本在他们眼里的，怎么也应该是地势险要，雄关林立的军事重镇，可是谁曾想却是一个纸糊的样子货。
周比利抬头看了一眼大家的表情，知道大家可能还是无法相信，宁夏镇会是这样不堪。他就笑着道：“我们的一个情报员，在宁夏镇已经呆了几年。现在他在那里混得风生水起，与庆王府的一个说得上话的管事，以及宁夏镇的一帮官员军头，可以说是相交莫逆。宁夏镇的军备情况他基本都已经摸得门清了。”
宋涛突然疑惑的问道：“老周，你刚才说宁夏镇用大明的制式兵甲与草原的蒙古诸部，这么大的事情，难道陕西三边能毫不知情吗？铁器盐茶等物资还好说，从哪里都能淘弄来，可是那些大明的制式兵甲，他们从哪里弄来的呢。”
周比利笑了下道：“宁夏镇各地设有大批的手工作坊，大多为官府所有，主要从事军事器械的生产和庆王府日常生活用品为主。宁夏总镇设“杂造局”，是宁夏镇重要的手工业工厂，专门从事军事装备生产，诸如弓盔刀枪等冷兵器，工役由各所派遣，匠户二百四十人。
每岁陕西布政使司关军器铁一万七千六百斤钢铁一百四十斤水牛角六百七十片心红一十二斤水胶一百八十斤甲面清白布九百四十丈漆一百七十二斤生丝并线三十三斤麻布一百五十丈桐油一百三十斤翎毛一万八千八百批……宁夏总镇杂造局岁造盔披甲撒袋腰刀弓长枪圈排各六百四十付箭支一万九千二百枚弓弦一千二百八十条。
其他七卫也各有杂造所，岁造盔披甲撒袋腰刀弓长枪圈排各一百六十付，匠户各六十名。宁夏城内设有建造各种车辆的兵车厂，有工匠若干，以及储藏枪炮的神机库，存储火炮铁铳铜铁和火药等物。这些原本是大明每年耗资巨大，修整边关兵备之用，可是宁夏镇的边军一个个衣甲破旧，兵器残破，就像个要饭花子似的。宁夏镇杂造所每年所造的军器甲兵。都被运到草原与蒙古各部交易了。”
