兵家争取之地。尤其是明代的宁夏，战略地位更显得重要。明代的宁夏镇，东线南北数百里长的黄河天险虽仍在发挥作用，但横亘宁夏镇西北的贺兰山在军事上发挥着比原来更大的作用。
明朝放弃河套平原，退守宁夏之后，失去了防御的缓冲地带。宁夏镇特别是黄河以东地势较为开阔的盐池、灵武一带首当其冲。成为蒙古部南下的突破口。曾有“关中之屏蔽，河陇之上噤喉”的说法。而且俗称“西套”的银州平原，在现代社会也是我国西北重要的商品粮基地和特色农业基地。
银州平原南北长约320公里，东西宽约10-50公里，总面积达1万平方公里。它是由黄河冲击而成的平原。地势平坦（本章未完，请翻页）
