看完叶谨之留下的信后，乔怜儿呆呆地站立在桌边，双手无力地垂了下来。
随着她这一松手，原本攥着的信，如同秋日落叶，轻盈地飘落在地。
乔怜儿眉头蹙起，眼眶微微泛红。
直至，两滴清泪顺着眼眶流出，在她脸上留下泪痕。
意识回笼后，她匆忙收拾行李，夺门而出。
邻舍家的大婶正在院子里喂鸡。
见她背着包袱，且手持利剑，不由得暗自嘀咕了句。
“这大清早的，又要去赶集？”
乔怜儿买了一批马，一路北上。
她驾着马，扬尘疾驰。
只希望能够快一些，最好能追上叶谨之。
叶谨之的身体那样虚弱，如何受得住这长途奔波！
乔怜儿越想越担心。
由于太过着急，一个分神，不慎从马上摔了下去。
她被重重地甩飞在地，身子滚了几圈，被石子硌得生疼。
落地的瞬间，她下意识地用手撑地，胳膊被擦开了皮，火辣辣的疼痛感瞬间蔓延。
马儿扬起脑袋，发出一声嘶鸣。
乔怜儿艰难地爬起身，脊椎骨隐隐作痛。
阳光下，她冷汗涔涔，努力调息。
等到没那么痛后，她又腾身上马。
手抓着缰绳，目视前方，眼神坚毅决然。
“驾——”
马儿再次扬尘而去。
人与马的影子都被拉得斜长。
夜路不好走。
乔怜儿骑了一天马，浑身酸痛。
尤其是两腿内侧，擦出的伤痕，不亚于她胳膊上的。
她就地休息，用干柴燃火取暖，人靠在树边，身心俱疲。
包袱里有创伤药，她往胳膊上倒了一些，咬牙忍痛。
在这漆黑的夜里，她没法完全放松歇息。
不仅要防野兽，还要防小人。
