“一具尸体？”
范闲下意识重复了一遍。
祝闻是点点头，回忆着道：“大人可能不知道，东乡苹果以前不是我们申家的，是在三年前刘沉岩死后，转归了我们申家。”
“申国尧要我在贫民窟找的，就是刘沉岩的尸体。”
骤然听到一个从没听过的名字，范闲心神一凛，追问道：“到底怎么回事？”
祝闻是面带回忆，缓缓开口解释道：“刘沉岩是太平县东乡人士，祖上出过好几位进士、举人，但到了他这一代，他这个独子连秀才都没考中，只好转而经商，包下了一整片的东乡苹果地，用手段让东乡苹果成为了京都贵人们喜爱的珍品。”
“刘沉岩因为此事在乡里威望大涨，甚至有人暗中建议县太爷撤掉申国尧，立刘沉岩为新任典吏，这件事激怒了典吏申国尧，申国尧在某天带着我和申栋，一起暗中杀了刘沉岩，要人趁着夜色把他埋在了贫民窟……”
“等等……”
范闲伸手打断了祝闻是的话，问道：“申栋是谁？”
“申国尧的远方侄子，”祝闻是答了一句，想了想又补充道：“就是被陶五撞下山崖死掉的那个。”
范闲点点头，对于申国尧非要置陶家于死地有了一丝理解。
这申栋能够被申国尧带着杀本地乡绅，想来身申国尧绝对的心腹，就这么憋屈地死在了陶五手里，申国尧自然气不过。
祝闻是继续道：“杀了刘沉岩后，申国尧便利用典吏的职权，伪造了地契、房契，将刘沉岩的所有生意都接手过来，刘家已经三代单传，刘沉岩没有多少亲近的家人，被申国尧塞了几个钱便没再追究。”
“当时的县太爷和申国尧好得穿一条裤子，也帮着将这件事遮掩了过去，给刘沉岩定了个下落不明的结果，就算有人怀疑申国尧杀人夺家产，也没有证据。”
祝闻是说着，咽了咽唾沫。
范闲见状，端起茶壶给他喂了两口水。
