东切斯特郡内，阿尔弗雷德刚刚走下马车，就看到穿着粉色衣裙的小姑娘像只翩翩的蝴蝶，优雅却飞快地走了出来：
“亲爱的阿尔弗雷德，我已经等了你很久很久了！”
阿尔弗雷德顿时笑了；因为心里装着接下来的事情，他的笑容微微有些不够舒展：
“奥黛丽，平时怎么不见你对我这样热情？果然只有短暂的分别之后，我才能收获‘贝克兰德最耀眼的宝石’额外的青睐。”
霍尔家娇养的宝贝当然不会答应这样的判定：
“阿尔弗雷德，明明我在家的时候，每天醒来都会先问起你。是你实在是太忙碌了！”
她抱怨着，又悄悄凑近，用有些不好意思又格外诚恳信赖的语气说道：
“你可是我们霍尔家族最年轻的伯爵，最令我崇拜的阿尔弗雷德呢！”
阿尔弗雷德顿时忽略了对未知将来的紧张感，哈哈笑了起来：
“在这段时间内，我听到了那么多类似的赞美，但果然还是妹妹的称赞最令我陶醉。”
他看着奥黛丽面颊红润的娇艳模样，忍不住又是自豪又是吃味地感叹道：
“也不知道最后会是哪位绅士，夺走我们霍尔家族最珍贵最美好的明珠。”
呃，你马上就要向他祈祷了，阿尔弗雷德……奥黛丽难以克制地产生了心虚。她的脚边，毛色金黄的大狗踩着如同优雅贵妇般的步伐走过来，摇了摇尾巴。
在不引人注目的角度，她的项圈上挂着一只半透明的小虫。
“也许你永远都不会看到我穿上婚纱，在牧师的见证下交换戒指的那一天呢？”
奥黛丽意有所指，但阿尔弗雷德果然未曾察觉：
“那么贝克兰德更年轻的未婚小姐们将再也不能被称为璀璨夺目的宝石了。我为她们感到遗憾。”
阿尔弗雷德想起了他们以往对于同样话题的无数讨论，忍不住心有余悸地又加了一句：
“说真的，虽
