阿尔弗雷德刚走进家门，坐在沙发上的霍尔伯爵就站了起来。
“你回来了？跟我和希伯特到书房来。”他沉吟了一下，说道，“奥黛丽，你也来。”
最先提出异议的，不是迷惑为什么要带上奥黛丽的希伯特，而是奥黛丽自己：
“爸爸，现在快到晚餐时间了！”
“虽然您的儿女还很年轻，可是您已经到了需要仔细保养身体的年纪了。”
“还是请您按时吃饭吧。”
阿尔弗雷德将外套递给仆人，一边赞同道：
“奥黛丽说的对。爸爸，我们先用晚餐吧。您最近已经很辛苦了，不能再不按时吃饭。”
“政务上的事，总不至于紧急过一顿晚餐的时间。”
霍尔伯爵顿时呵呵笑了：“看来我的儿女都已经长大，比你们的父亲还要沉稳和镇定。”
希伯特在他们身后张了张嘴，又闭上，深吸了口气。
用过晚餐之后，霍尔伯爵带着自己的三个儿女，排成长长的一串，进了书房。
霍尔伯爵照例在书桌后坐下。希伯特自动走到了属于自己的一侧的椅子。阿尔弗雷德则慢了一步，把奥黛丽让向了希伯特对面的那一张：
“这张椅子舒适很多，奥黛丽，你来坐。”
奥黛丽欣然提起裙摆：
“谢谢你，亲爱的阿尔弗雷德。”
等到阿尔弗雷德在仆从的帮助下，将另一张座椅挪过来后，霍尔伯爵才开口道：
“把奥黛丽叫过来，是因为我们交流的内容和‘愚者’教会有关。我相信，适当的了解会有利于你把握他们的目的，在即将到来的交涉中占据主动。”
奥黛丽笑着说道：“谢谢您的体贴与帮助，亲爱的爸爸。”
霍尔伯爵点点头，看着他的两个儿子，主要是阿尔弗雷德，说道：
“今天，那些疑似受到‘愚者’教会指使的富商们向我们暗示，他们预备将自己的政治诉求
