大将王伏宝带着两万人马讨伐马邑刘武周，理由是他故意放走了李元吉一行人，这让刘武周好生气恼。
面对敌军的步步紧逼，刘武周决心一搏，带着仅剩不多的人马发动偷袭，结果可想而知，他哪里是王伏宝的对手，被杀得大败而逃，投奔突厥干爹去了。
拿下了马邑，谢天虎的势力就已经占据了整个河北大地，成为了名副其实的霸者。他又给榆林郭子和写信，要其继续堵截逃窜的唐军李元吉部，倘若失败，刘武周就是前车之鉴，这厚黑程度简直令人发指--！
面对一片大好的形势，群臣纷纷上表，希望谢天虎能顺天应命，继位称帝。
对于称帝一事，谢天虎把心腹谋臣凌敬、石龙等人找来密谋一番。
石龙老头是百分之一百支持谢天虎称帝的，这白胡子老头甚至还想了几个国号出来，“燕”、“赵”、“晋”。
谢天虎心想，石老头莫不是要把咱拉回春秋战果时期吧！~囧~
凌敬则主张缓称帝，理由是“今隋天子杨广尚在江都，虽然其已经朝不保夕，但毕竟还活着。再者说主公刚占据河北就立刻称帝，难免会树敌过多，万一瓦岗军与洛阳王世充因此和解了，掉头北上来打我军，未免得不偿失，所以微臣建议主公先称王。”
凌敬这话说到谢天虎心里去了，做个有名无实的帝王，平白招惹强敌，这种赔本买卖自己是打死也不会做滴。这厮甚至觉得连称王都还太早了，还不如称侯来麻痹敌人。
“高筑墙，广积粮，缓称王”
当谢天虎把这“九字方针”抛出去，主张称侯来麻痹强敌的时候，不但石龙、王伏宝、宋金刚、尉迟敬德等大老粗们不太理解，甚至连一向主张低调凌敬都吃了一惊，在他们看来，主公雄踞黄河以北，实力已经在群雄之上，何苦如此委屈自己。
“要把眼光放长远一点，虽然咱们现在占据河东、河北全境，实力有所增加，但时间尚短，人心未定，若是树大招风，引得强敌来攻，胜
