魏刀儿和宋金刚反复商量，都未能达成一致。最后双方妥协，先合军向东进军乐寿，如果乐寿疏于防范则攻之，若不然再联系窦建德索要粮草以解燃眉之急。
宋金刚脑筋灵光，他更是主张答应所有人的要求，分别回信给窦建德、罗艺和谢天虎，都声称与其联盟，已达到麻痹群雄的目的，行那浑水摸鱼之举。
就这样，魏宋联军近十万人马，声势浩大，一路朝着乐寿而去。
渔阳谢天虎看着探子传回来的情报，不由得笑出声来，这局势越来越精彩了。先是窦建德对上罗艺，双方陷入苦战；尔后宋金刚和魏刀儿加入战局，企图浑水摸鱼；加上自己这个坐等鹬蚌相争渔翁得利的。可以说，河北大部分割据势力都加入了这场冬季大战。
经过两个月的磨合，渔阳军方吸收了七千夏军降卒，使得军力有所增加，共计精骑一万，步卒一万。谢天虎自领骑军，而步军则全数交给了王伏宝带领。
好不容易抽身而退的白胡子石龙，还没来得及喘口气，又被谢天虎抓去处理堆积如山的大小政务，差点把石老头都弄哭了。最后石老头得出结论，渔阳这地方戾气重--！女人当男人用，男人当牲口用，但凡还有一口气的，都要鞠躬尽瘁死而后已。~囧~
谢天虎琢磨着，魏宋两军向乐寿方向一动，怕是窦建德不撤退也得撤退，如此一来就出现了可乘之机。遂立马点齐人马，又一次出动，准备再吃一块大肥肉。
另一方面，窦建德也不是蠢蛋，他当然知道自己的老巢乐寿空虚，只有不到万余人防守，若是魏宋两军背信弃义发起进攻，乐寿危亦！于是萌生了退兵休战的想法，可此时想全身而退哪有那么容易，涿郡罗艺死死咬住他的主力，渔阳谢天虎引而不发，牵制住了两万兵力。
窦建德心乱如麻，召集文武诸将一番讨论。
国子祭酒凌敬建议马上撤军回乐寿，必要时可以丢弃一些辎重。
众将虽与凌敬不好相处，但也知道事态严重，不得不断臂
