华亭府白水县地处并州东部，从永盛二年到永盛六年初，朝廷军队和叛军在此地进行了一场整整四年的拉锯战，这使得这片本是富庶的地方变得土地荒废百姓流离
白水县在燕王叛乱初期临时拼凑了一支千人的守城部队，这支由公差、老军和役差组成的军队满打满算操练了三个月就遇到了叛军的进攻，结果当然是大败，坚持了一天多后，县尉就带着剩余的七百来人投降了叛军。投降了继续为叛军守城，又过了五个多月，平叛军要收复白水县，这几百人无法抵挡，投降，继续被委以守城重任，不到两个月，叛军又杀过来了。。。
这几百人隔上几个月就跪在地上高举着兵刃投降都快变成职业的了，那年月丢人现眼啥的都不是个事，关键各方都不把他们当自己人，或者人，你以为广跪地上就完了，那回不得被占领军殴打羞辱一番，之后还得做苦役，什么搬尸埋尸修城墙清血迹。。。脏活累活都是他们干，最后打仗的时候他们还得去守城，所谓守城其实就是在督战队的紧盯下去城头吸引攻城方的箭矢。。
队伍中的一个叫何秋的队率曾经是县衙的班头，他因为武功不错而且阅历广在队伍中有比较高的威望。永盛五年，在这支队伍第四次投降后，他意识到这碗饭没法再吃了，说起来这支队伍现在只有三百来人了，真打仗并没死几个，大部分都是虐待死、累死以及被督战队砍死的。慢刀子剌肉不如来个痛快的，他悄悄啸聚了百十个和他关系亲近的，在一次晚间还被逼着修城墙的时候，突然暴起，杀了五名监督他们劳作的兵士，逃出了白水县城。
一路狂奔，为防止人家骑兵的追击，这帮人专门找林间田野逃窜，直到第二天晚间进了丛林密布的黑石山这帮人才踏实。在杀监督兵士趁乱逃跑的时候，跟随何秋的大约有一百来人，除掉被射杀的，中途掉队的和溜号的，到黑石山的一共有四十多人。这何秋有一些领导才能，他先把这些人编成了三队，任命了三个队率，然后在一名出身黑石山的兵卒带领下找到了一个宽敞的山洞安定下
