经过气象专家和水文专家的分析，钟鼎城和胡云峰决定将渡江总攻时间定在1943年4月3日。第二集团军分三部分，从东到西分别从安庆、枞阳和无为三县境内渡江，把和县作为佯渡地点进行战略欺骗。
谨慎的钟鼎城终于还是放弃了比较容易的和县，尽管这里确实很有诱惑力，江对岸就是马鞍山，而且紧靠着鬼子的心脏南京，任何部队要渡江都绝不会忽略这一个地方。
所以日军也不敢轻视，除了将刚从本土整编的17师团（在徐州被歼，后恢复番号）调往南京以外，还在南京周边部署了三个师团。61师团负责马鞍山至南京段，64师团开赴扬州，威胁“神鹰”侧翼，65师团负责芜湖至马鞍山段防守。（注：番号60以后的师团才13000多人）
在它们身后，驻苏州的60师团，驻杭州的70师团和驻金华的22师团也可以随时增援，加上在池州附近驻扎的116师团（被歼，恢复番号），日军在华东地区的部队总共有8个师团,加上江防司令部的岸防炮部队，芜湖、南京的航空兵部队，野战部队总兵力达到15万人，加上伪军几万人和海军长江巡逻部队，总兵力和对岸基本持平。
但是，第二集团军属于渡江作战，后勤保障面临极大风险，而且日军大部队可以从海上增援，所以此战如果不能在前期大量歼灭日军有生力量，那么仗打起来就非常费劲了。
所以鬼子的对手正在给他们准备的，是吸取了多次战役精华的多兵种合成作战，作战目标之一就是要以最小的代价摧毁对手。对岸的“神鹰”不仅拥有18万人的庞大步兵力量，而且还有水军、航空兵、炮兵、空降兵等多个兵种，虽然这些兵种数量不多，但是他们却能在渡江作战中起到最关键的作用。
事实证明就是如此的，1943年4月3日凌晨，“神鹰”航空兵的所有战斗机和轰炸机在美军雷达导航下，从徐州、淮南、合肥等地机场秘密起飞，向南面长江对岸的日军芜湖、南京两个大型机场实施突防打击。中国
