和以往一样，日军的攻击首先是从空中开始的。(.la棉花糖)不过，从北平南苑机场起飞的三个飞行中队起飞后不久，就被安徽山顶上的大功率雷达跟踪。徐州等地美军航空队飞机迅速起飞拦截，双方在河北上空厮杀。
日军航空兵没想到对手的飞机来的这么快，这么多，硬着头皮顶了一阵子，被击落八架后悻悻地撤回。可是地面部队没有停止，天上激战正酣，地面上日军重兵集团在冈村宁次的统一指挥下迅速从不同方向压向第一军。
第8师团在师团长横山静雄中将的指挥下首先从沧州乘车南下，在吴桥完成集结后分向德州城北运河与漳卫河之间的地带进攻，与第8师团遥相呼应的还有南面山东境内的独立混成第7、第9旅团。独立混成第7旅团沿铁路北上负责进攻德州城西南面的护城河外，独立混成第九旅团沿公路经陵县向德州城东八里庄、东七里铺等阵地进攻。
第9、第10师团从石门出发，沿正太铁路向东攻击衡水“神鹰”第一师，而第11师团作为方面军战略预备队，在北线战役发起后，直接插向衡水和德县之间待机。
攻击北线“神鹰”两个师的日军在兵力上并不占绝对优势，冈村宁次不想干那种拿着野战师团去攻坚的蠢事，他的目标是聊城。因为北线受攻，“神鹰”必然出动聊城第三师向北增援。27师团只要能占领聊城和德县之间的高唐，堵住第三师的去路，那么作为预备队的第11师团将从第三师侧翼发起强大攻击，到时候，第三师一没有像样的工事依托，而不能保障后勤，则自己可轻松歼灭第三师。攻击完成后，高唐的第11师团和27师团主力乘势增援德县，将第二师歼灭在德县，最后再解决衡水守军，这样可以一举清除黄河北岸“神鹰”的主力部队。
冈村宁次的算盘还是很不错的，他比之前“神鹰”遇到的任何一个日军指挥官都要难对付，可是冈村宁次漏算了一招，他在冀中平原上打的是人民战争。而且冀中八路军的领导人也是东北人。捷，没有携带重炮，但是
