1941年的元月，四十万生活在白湖农场的黄泛区难民在辛苦劳作一年之久后，终于可以开开心心地筹备过年的事情了。“手里有粮，心里不慌”。朴实的人们都知道这是谁带给他们的幸福生活。
村民们自发送过去的粮食又被退了回来，或者是按市价购买。因为“神鹰”独立师四万多部队的军粮在其他地方已经勉强可以维持，陈际帆觉得只要部队过得去，就不必和这些百姓争利了。
白湖镇当然是这里最热闹的地界，战争期间粮食很值钱，各地的商贩有的怀揣着银元，有的干脆拖着货物直接到白湖镇从百姓手里购买粮食。手里有钱的百姓们开始计划一家人如何过个好年。
有的在布店讨价还价，想给自己和家人扯上几段布，做身新衣裳；有的在路边理发摊上，将自己的面容修的干干净净；那边的牲口市场上，中间人在人群中逛来逛去，手指在买卖双方的衣袖里卖力地砍价；铁匠铺的生意最红火，火炉里熊熊的火焰在风箱的一来一回中忽闪忽闪地冒着紫色的火苗，年轻人在老师傅的指导下光着锃亮的背脊砸着大锤，火星四射。
庙会一般的集镇上怎么可能少得了各种吃食和玩耍。年轻小伙子在饰品摊便徘徊，想给自己的心上人选一件称心的礼物；少女们结伴而行，在风车、泥娃娃和糖人面前嘻嘻哈哈。即将迎来农历新年的百姓们个个脸上洋溢着久违的灿烂的笑容，将所有的苦痛都埋藏在脸上沟壑般的皱纹里。
离白湖镇不远处的一座兵营里就驻扎着“神鹰”独立师独立第一旅一团的官兵，练兵场上喊杀声真真，有的在走队列，有的在练刺杀，还有的端着枪一动不动。兵营的另一边正在热闹地进行各种战术训练，是不是可以听见旅长火急火燎的带着东北腔的叫骂声。
白湖农场的后面是茫茫巢湖，湖边上的渔民已经开始遵照祖宗的规定休渔了，渔船静静地停靠在岸边，不远处挂着密密麻麻的渔网，勤劳的渔民有的在补网，有的在晒鱼干，更多的年轻人正在各自的村庄里被一个个没了
