王西桐陡然色变，站在内堂廊下发问道：“快去问问，何人何事鸣鼓。”
一名衙役飞步而去，片刻折身返回禀告道：“启禀明府，时才乃城内崇文书坊伍掌柜击鼓，声言他的《化蝶》书稿昨夜被人盗窃，特来请官府缉拿凶手。”
“什么？《化蝶》书稿失窃？”王西桐一惊，继而又勃然大怒，“现在的贼人连书坊也不放过，当真是太可恶了！来人，将伍掌柜唤上正堂，本官要亲自问案。”
崇文书坊失窃就发生在昨夜，失窃事物说起来并不算贵重，就单单数百张黄麻纸，然而那些黄麻纸却是《化蝶》的原稿，没过多久，立即引起了举城轰动。
昨日，《化蝶》如同翩翩蝴蝶般飞入了江宁县，立即牵绊了万千江宁人的心，梁山伯和祝英台相遇之后的故事，成为大家心头深深的期待。
于是乎，今儿个一早，《化蝶》发售地的崇文书坊便是一片热闹，里里外外围满了数百名前来购书的人们，熙熙攘攘几乎令那条三丈宽的长街面临瘫痪。
谁料大伙儿等来的并不是《化蝶》的后续情节，而是伍掌柜一张哭兮兮的老脸，声言昨夜崇文书坊遭贼，所有书稿都已经丢失不见。
当听到如此噩讯后，购书人们立即是破口大骂，群情激奋，是谁人胆敢这样冒天下之不为偷窃书稿，这不是与所有江宁人做对么？
一时之间人同此心心同此理，长街顿时沸腾了。
伍掌柜一副受害者的模样，除了向大家保证尽快抄录新的书稿外，还信誓坦坦地说会将失窃之事禀告官府，誓要将那偷书稿惹众怒的贼子扭紧牢房。
于是乎，出现了伍掌柜前来县廨告状的这一幕。
王西桐县令作为《化蝶》的忠实书迷，听完伍掌柜一通声泪俱下的禀告，也是怒不可遏，急令县尉陈田刚带领一干衙役武侯，满城缉偷书拿贼子。
常言道同行如敌国，城内另外几家书坊，自然是首当其冲成为了主要的怀疑对象，不仅县内市人悄悄议论猜
