弟弟在外面奔波也是不妥，只是他心魔难克，所以他回来了。
姜正清低声问道：“彭家母女三人，这两口寿木……”
姜长炀握紧了拳头，不及修剪的指甲掐进了掌心：“烧得差不多了，能用的只有两口，只好挤一挤了。”
姜正清心里直冒凉气儿，轻声道：“湘州这里，寿器铺子还有几家，好生装殓了吧……”
姜长炀道：“别心动了，看不下去的。”脑袋都砸扁了，彭娘子和彭敏护着彭毓，扛着落石，可天上下着大雨，又是重伤。等他把人捞出来的时候，已经面目全非了。
姜正清舔了舔嘴唇，轻声道：“你去看你娘吧，她总惦记你们，这几天……唉。”
姜长炀点点头：“是该向娘问安，回来给爹帮忙的。我那泰山……在北城上巡视？”
姜正清叹道：“他一片忠心，这才教得出节烈的女儿来啊！”
姜长炀磨着牙，听着父亲赞他妻子投井自尽，听着听着，仰面大笑，一路笑到家门口，眼泪也笑了出来。伸袖子擦着眼睛，姜长炀在父亲担忧的目光下轻声道：“到家了。”
————————————————————————————————
姜长炀的到来，帮了大家一个很大的忙。他从小也学文习武，在大兵几乎全是文盲的地方，于布阵、安排人员等等方面，是姜正清一个极好的帮手。他是姜正清嫡出的长子，虽未领职，仍是宗室，在这个默认儿子对亲爹的权利有部分使用权的年代，很能代表父亲。有他在，可以与百户等人相辅相成，略略替换一下姜正清，让父亲得以休息。
然而，他到了湘州府之后，第一件事是拜见母亲，第二件事就是强谏父亲，将湘州府内的人员梳理一回，强化了保甲连坐，将可疑的、有可能混进湘州府做奸细开城门的，统统管制了起来。
第三件才是拜见贺敬文。简氏两个儿子都不在身边，急得要疯，见了长子，就不肯松手，陪他一同来了，姜正清只得同来。
