么将事情挑破，引来有识之事注目。但是，一头做烈士，一头还要拉旁人家闺女陪绑，这就叫人恶心了。还是叫他们自己去死吧。
贺敬文到底还是没有死挺着跟同知一条道走到黑，既不曾附和他参楚王一本，也未上疏为他说什么好话。只送了百两银子便罢。盖因贺敬文也收到了来自朝廷的训斥，道是他这长官做得不好，居然纵容同知诬告诽谤。连容尚书都写信来，再三叮嘱：纵你心有疑惑，彼行迹不彰，万毋打草惊蛇。
容尚书何等精明之人，晓得贺敬文是个呆子，多半是真嗅到有些不对的地方了。奈何楚王府每天往京中大把洒银子，拿人的手短，多少人虽瞧不上楚王家里呆傻相继，却也要为他们说些好话。何况，他们是真的不觉得楚王府会反。
贺敬文憋憋屈屈地将信折好了，唯一可欣慰的，乃是“打草惊蛇”四个字，看得出容尚书也有疑心了。哪知才收到容尚书的书信，又有消息传来，同知一家在路上遇到河水暴涨，船翻了，到现在还没找着一个活口。
更让他糟心的是，他家大闺女有些向“逆子”的方向变化，大概是知道他似乎要为了做个君子，险些将自己就这么不明不白扔给同知家里，丽芳对这个父亲相当地抵触。
遇上这种事情，韩燕娘也是无法劝导丽芳的――她不敢。生怕说了贺敬文的好话，丽芳脑子一热，什么都依着这么个不通俗务的亲爹，那到时候韩燕娘哭都来不及了。只一琢磨，便给彭娘子去了一封信，写道：近来城中烦闷，送爱女往宁乡去小住散心。
约好的三月暮春，硬生生提前到了二月中旬。彭娘子约摸也知道贺敬文受了训斥，只不晓得贺家还有怄气事，欣然回信，道是屋子已经洒扫好了，只等姐儿们来住。
瑶芳一路便跟着姐姐，带着两个满眼崇拜的丫鬟剩车往宁乡进了。绿萼本性活泼，青竹的抑郁之气也减了不少，两人陪侍瑶芳乘同一辆车。绿萼伸头看看车边没人，只有车辕上坐着个车夫，缩回脑袋来小声问瑶芳：“好姐儿，你是怎么知道同
