皇后来问，自然要如实以告。太后跟前儿却要粉饰太平，报喜不报忧，不过总的来说都还不错，凡尘单说好的，倒也不算瞎编乱造，“皇上真真的好眼光，一水儿的花容月貌，连我瞧着都心头痒痒的厉害。赶明儿生出皇孙皇女个个都金童玉女似儿的，围着您腿肚子打转，叫您疼都疼不过来。”
太后爱莳弄些花草，寿光宫的花草养护从来不假手于人，正是菊花满院的时候，轻肌弱骨，金蕊流霞，她正在檐下细细给花浇水，这水也有讲究，是收集的雨水晒过了，封在缸里，早晚用来浇花。
上了岁数，谁不希望儿孙绕膝，听了这话不免也有笑意，“那就借你吉言。皇帝这些年内宠虽多，皇嗣却也单薄。也该多多开枝散叶的……”话说一半停下来，颇为懊恼，“好端端的同你说这个！云英未嫁的姑娘，是老婆子糊涂了。”
未出阁的姑娘，说这个不尊重，这是真拿她当闺女。凡尘心中感念，拢衣蹲在她脚边，往水壶灌水，“娘娘还老？单看身形容貌，往后我可得叫您姐姐。”
“打嘴！”太后笑骂，佯装打她，凡尘咯咯笑着躲闪，风吹流云，宫檐下一老一少其乐融融。
“娘娘，我昨日见到沈贵人了，长的真是不俗，尤其那一把好头发，油光发亮的，瞧着动人极了，她是您堂侄女儿吧？有没有什么要我嘱咐的？”
不想太后却摇头，“宫里不是什么好地方，哀家一早就嘱咐过，沈家姑娘不必应选。她是自己心气儿高，家里拦也拦不住，既有这个本事，随她去吧。”
沈氏一族本是武将出身，历经更迭，也算本朝名门，如今当家的是太后长兄，封做“京都将军”，手握京畿兵权。入选的沈扶兰是太后幼弟的三女，多半是在家不受器重，才有了入宫为妃的心思。
凡尘没想到还有这样的缘由，也不好多说，只当寻常宫嫔看待罢了。到了晚上传人来问话，受教习的宫嫔安分守己，颇为省心。这是震慑有效果，坏人没白做。
秋风渐起，入夜就有了
