宣和十八年，八月，淮州发生洪灾，冲毁了淮州百姓的家园，淮州知府向朝堂求援。
十月，朝中派人领着灾银前来赈灾，经历整整三个月，灾情方才得到稍稍缓解，彼时已经是宣和十九年一月。
宣和十九年二月，一张密信出现在了帝王案桌上，书写着赈灾之事里面的贪墨腐败，导致百姓困难至极。
三月，朝堂再次派出赈灾队伍，同时携带暗中查探贪腐腐败一案的密令。
领头的是吏部侍郎陈东，跟随其身边的有两个少年，一个是其子陈翔，要年长两岁，今年十八，还有一个则是柳相之子柳沉毅，今年十六，去年的新科状元。
两个少年是出来历练的，到了淮州之后，各自领了一些人马，带着赈灾物资亲自去往各灾难要区而去，因为那贪墨的缘故，一些个势薄的地方现在灾情还没得到缓解。
柳沉毅分派的地方是周县，领了任务后便带着人前往周县，这一待便是一个月，总算稳定了险情。
柳沉毅回程的时候舟车劳顿，刚要扎营休息，一伙劫匪突然冲了出来，这会儿天色刚刚擦黑，一行人经过争斗之后不敌被抓上了山，要说真的不敌也不至于，而是这伙劫匪来的有些蹊跷柳沉毅顺势而为罢了。
一日一顿饭，也没人要来见柳沉毅，柳沉毅被这么一关就关了三日。
自然，他是不会那么老实被关着的，却也没妄动，而是在等待一个机会，而今日就是一个机会，他听到了吵闹声，好像是山寨里抢了一个女子过来，今晚上要办喜事。
喜庆的吵闹声不绝于耳，柳沉毅从被关押的地方溜了出去，趁着今日所有贼人都在大堂，欲去各处巡查一番，这几日虽然被关着，但是那些个匪徒大概觉得他是阶下囚说话也没避着他，他自是从中取得了一些个消息。
四周巡了一圈，最后，柳沉毅去了今晚山大王的新房，他本该直奔这里，因为山匪们的话里显示重要东西在这里，他以防万一四处查了一下，没有想要的，最后才
