阮钰抬起的手僵住，嗓子一颤：“有鬼？”
应辰见他脸色有点发白，便不吓唬他，道：“你怕什么？只是鬼气，不见鬼来。”见他神情稍松，又说，“约莫是有什么人招惹了鬼，沾了这一身的鬼气进来。”
因应辰神色如常，似乎并不当一回事，阮钰也陡然安心下来，但思及应辰话中之意，却还是皱起眉，询问道：“院中有人沾惹鬼气，那他岂不是十分危险？”
应辰将阮钰拉到身后，屈指叩门，随口说道：“不算大事，你跟在我后面，那鬼气臭得很。”
阮钰倒没嗅到什么臭味，但看到应辰如此护他，心中油然生出一丝暖意。
他这位通溟兄……当真是嘴硬心软。
不多时，门被人从里面打开，正是殷天官，他今日不曾出去与人论文吃酒，还在别第中。此时他见到阮钰，先是担忧地朝里面看了一眼，才拱拱手说：“阮兄，应兄。”
阮钰回一礼，应辰朝殷天官略点头，先走进门去。
院中，有个书生靠坐在一把藤椅上，面色惨白，冷汗涔涔，浑身抖如筛糠，那一副形容说不出的狼狈。
杜九畹满脸担忧地站在一边，端着杯热茶正递给他，那书生想接过来，却手指颤抖根本端不住，只好由杜九畹给他喂了两口。
大约是热茶稍稍有些用处，那书生比先前略好了一些，只是仍旧满身恐惧，控制不住地发抖。
杜九畹听见脚步声，回头见是阮钰和应辰回来，连忙与他们打了个招呼，又介绍说：“这位是徐继业秀才，临淄城东磨坊庄人，为清静读书而寄居此处。”
原来，这徐继业便是租赁阮家别第的最后一人。
阮钰思及方才应辰所言，又见徐继业如此模样，便关切问道：“徐兄这是怎么了？”
杜九畹见徐继业牙齿打颤，开口有些艰难，就替他说明：“徐兄本是回去探亲，回来时赶路疲累，便在路边的茶店里寻水喝，孰料便遇上一桩怪事。”
