御使诵完圣旨，家主遂双手摊开举过头顶，将红木雕花食盒接过来，阖家叩头应谢。御使刘公公是恭熙帝的身边人，与赵青山相熟，见了面自然少不得寒暄几句拜个年。身后仆从奉上年礼，刘公公客套言谢，这才笑盈盈领着一众宫人离去了。赵氏一家目送马蹄声渐远，复踅身打道回府。
承远侯将御赐的年菜递给边儿上人，宋管家恭恭敬敬抬双手接过，几经辗转才到了厨房里，装盘点缀送入花厅。
大户人家的年夜饭讲究多，男女理应分桌而食，不过念及几位爷姐年岁尚小并未婚配，这道规矩也便省了去。家主撩了袍子上主位，孙氏便携着儿女们依次按序入席。明珠莲步轻移缓缓落座，抬眼看，程家那位雪怀表妹果然也在主席，坐在六郎礼续身旁，低垂着头一言不发。
明珠父亲无有兄弟，三位姑母也远嫁高河营城等地，所以赵府的除夕远不如许多高门热闹。她眼儿微转，只见白氏姨娘仍旧独自开桌，一个人坐在四君子大屏风的另一头，看上去孤零零的，形单影只。
过去赵府有两位姨娘，柳氏还能与她搭个伴儿，如今柳氏被赶出府门，白姨娘倒真成了孤家寡人。
正感怀着，又闻父亲的声音从主位上传来。赵青山的目光掠过屏风望向白氏，似乎心中不忍，忖了忖方才望向身旁的孙氏，神色柔和几分低声道，“夫人，今日是除夕，白氏一人独桌不成样子。”
家主话只说一半，可孙芸袖何等聪慧，当即颔首，稍思索便望向礼书同久珠，含笑温婉说：“宫里赐的是佛跳墙，三郎久姐，在主席用完御菜，便去陪陪你们母亲吧。今儿个是除夕，可别让她觉得孤单单的。”
两个孩子听了面色大喜，连带那头的白姨娘也受宠若惊，慌忙起身向主母孙氏道谢。礼书着的是时下文人皆青睐有加的广袖大袍，直起身来揖礼，一个不留神，宽袖险些将华珠面前的玉筷子拂落。
年关里忌讳多，尤其不能摔东西，明珠唬一跳，险险伸手将玉筷子给接住。几位娘子郎君将这
