明珠心头回忆着，又歪着小脑袋朝孙氏道，“母亲，七王殿下可是已经北上出征了”
孙夫人微怔，一面牵着明姐的小手往屋外去，且掩口而笑，打趣儿道，“七王殿下北上御敌已逾四载，你这小丫头问这个做什么”
边儿上月兰含笑开口，“也难怪呢。七王殿下美冠京华，玉人的名号咱们大越谁人不知，谁人不晓。明姐儿年纪虽小，可爱美之心人皆有之，打听打听也不足为奇。”
明珠听了眼角一抽，也不反驳，只是呵呵干笑了两声。
“好了好了，你们这些小丫鬟就爱碎嘴子，七王殿下何等人物，也是等闲能在背后私议的么”话说是呵责，孙氏面上却仍旧含笑，完了转过头吩咐流穗，道，“表姑娘约莫午时将至，你去各个院中知会一声，可千万莫有疏遗。”
流穗垂首应是，遂旋身而去。时值冬日，纷纷大雪已休，天儿却也算不上暖和。明姐身上裹了件浅粉云锦小披风，领子的地方是圈儿白绒绒的狐毛，愈发衬得那张小脸儿灵动可爱。
她任母亲牵着往前走，小小的羊皮靴在雪道上印下两行浅浅的印子。抬眼望，院中有奴仆扫雪，竹枝滚成的扫帚哗啦啦从雪地上拂过，须臾便清出一条青石板长道。
天儿太冷，仆妇家丁们俱是冻得手僵脚硬，一个个时不时便对搓着双手呵气顿足。明姐儿眼里瞧着，心头生出些恻隐，因招手唤来跟在一旁的丫鬟。
牡丹俯身低首，道，“七姑娘。”
“大寒了，天气也愈发冷，迟早会冻坏的。”她怀里揣着暖炉，两只小手捧着暖烘烘的，浑身上下没觉得丝毫凉意。然一众二等下的仆妇便不同了。
高门府宅里规矩森严，仆从也分三六九等，模样好的机灵的，譬如芍药流穗，能近主子们身伺候，便是府上的一等丫鬟，月俸用度样样都好。可再往下，情形便大不相同，下等丫鬟仆役的日子难熬，往往一个汤婆子便要熬过整个隆冬。
心头忖着，明珠嘟了嘟小嘴，吩咐道，“
