是夜。
半空中，月朗星稀。
酉时。
青瓦间，炊烟散去。
鄱阳城南六十里外，有一座名叫过马坊的小镇。
镇上住着的人不多，说是小镇，倒不如说是个大点的庄子。
因为没什么地，又前不着村后不着店儿。
所以镇里的人，有不少都做着些行道歇脚的生意，供路过的车马食宿，卖些酒肉野味，日子倒也算过得下去。
“踏……”
晚食过后，人困马乏，寂静的夜里，一声细不可闻的落地声突然响起。
过马坊的一间客栈后边儿。
一个头戴黑铁面具，身穿夜行甲衣的人影，毫无预兆地出现在了某处马棚的茅草堆前。
他的嘴巴紧闭，不做半点动静，也没去理会一旁，因为生人靠近而略显惊慌的马匹。
只是静静地盯了草堆一会儿，随即便用手中剑鞘，忽得刺入了茅草之中。
之后又抬手一挥，将一大片茅草拨开，露出了其下的一具尸体。
是的。
一具形容枯槁，不似人形，却又明显刚死不久的尸体。
为什么说其刚死不久呢，因为这具尸体的皮肉还没腐烂，尸臭也不明显。
虽然考虑到它所处的环境，和好似一块腊肉般的死状，尸体腐化的速度应该也会慢一些。
但是根据尸身的僵硬程度，和皮肤毛发的几处细节来看，它的死亡时间，大概也就是这两三天之内。
戴着铁面的人看着尸体沉默了片刻，接着掏出了怀里的一张纸，用一支炭笔在其上写道。
“过马坊匪头蒋柯已死，全身外伤一处，确认乃利刃封喉所致，丹田凹陷，皮肉干瘪，体内功力散尽，判断尸身脆弱，不敢擅动。请速派专人，至其手下客栈内的马棚后取尸详验，尸体置于左数第三个草堆之中。我将于半日后赶至鄱阳城，继续追查前朝余孽下落，望各部悉知。——五爪。
