戌时三刻，微服出宫的景隆帝回到了养心殿。
“朕不在的这段时间，可有什么要事？”皇帝一边洗脸净手，一边习惯性地问蓝喜。
蓝喜禀道：“今日六部的奏本都送往内阁了，估计要到明日阁老们才会出具票拟，再送养心殿给皇爷御批。
“还有，前两日李尚书等阁臣再三奏请太子回宫，说玉体贵重，太庙毕竟少人服侍，不宜久居。皇爷不是说，把消息透露给小爷那边，看他是什么反应么？”
皇帝把脸上的热棉巾挪开些，露出一双深邃狭长的眼睛，眼睫上还沾着潮湿的水汽，“朕猜猜，之前不肯回来，这下又肯了？”
“皇爷英明，猜得可真准！”蓝喜笑道，“小爷本来还说，在太庙为先皇后写经祈福，要住满七七四十九日，不肯回宫。昨夜爆炸过后，听闻养心殿窗槛与琉璃瓦掉落，唯恐伤及皇爷，今早急匆匆赶回来问安。但皇爷那时已经出宫了，奴婢好说歹说，才将小爷劝回端本宫呢，明日一早应该还会再来问安。小爷的孝心，那是有眼睛的人都能看出来。”
皇帝把棉巾搁在脸盆边缘，由宫女端下去，“你也不必替他说好话。坤宁宫之事，朕还没有原谅他。”
“是是，皇爷的爱之深责之切，与小爷的纯孝之心，那是两码事，不能混同。”蓝喜圆滑地说。
皇帝笑骂：“老阉奴，一句话捧了两边。还有什么事？”
蓝喜仿佛这才想起来，“锦衣卫同知沈柒递了密报，说有要事，恳求面君。人就在禁门外候着，等了有……半个多时辰了罢。”
“沈柒？”皇帝略一沉吟，下令：“传他进来。”
蓝喜领了口谕，走出殿外，吩咐內侍去禁门传旨。
不多时，但见沈柒身穿藏蓝色御赐飞鱼服，随传旨內侍而来，在门外卸了绣春刀，稳步走入殿内。
皇帝先前赐他奏事时不必下跪，沈柒抱拳行礼，请了圣躬万安，方才说：“臣有要事禀报。”
茶香浮动，
