徐州，第五战区长官部。
参谋会议上，战区参谋长徐祖贻中将站在桌前盯着下面的军官们：“这是滕县的122师师长王铭章17日中午发给孙震的电报，我给诸位念一下：‘敌以炮火猛轰我城内及东南角城墙，东关附近又被冲毁数段，敌兵登城，经我反击，毙敌无数，已将其击退，若友军深夜无消息，则孤城危矣。’然后这是下午发的电报，只有八个字：‘决心死拼，以报国家。’诸位有什么想法？”
底下的参谋军官们一言不发，徐祖贻直接拍了桌子：“没有想法？现在已经是18号了，我现在就想知道，滕县现在什么情况，王铭章什么情况？”
看到徐祖贻盯着自己，情报参谋硬着头皮站了起来：“参谋长，根据之前得到的情报，滕县守军只有122、124、127三个师的师部和三六四旅旅部，有很多非战斗人员，虽然有少许增援部队在滕县被包围前抵达了城关，再加上滕县县长周同的警察和保安队，加起来不过两千来人。进攻滕县的是日军矶谷师团第33旅团，双方实力相差悬殊……”
“我没有让你给我重复这些已经知道的东西！”徐祖贻打断了情报参谋的话：“我问的是现在滕县的情况，现在的！”
“估计，凶多吉少……”情报参谋沉默了一会，憋出来这么一句。
“让孙震向滕县附近派出侦察兵，多派点，我要搞清楚滕县现在究竟在谁手里，王铭章情况怎么样，日本人打到了什么地方，动作快！”徐祖贻下了命令。
“是！”情报参谋如释重负，跑出了会议室。
……
滕县附近一个山坳里，三个衣衫破烂，蓬头垢面的士兵正在休息。
两个年轻的士兵拄着枪坐在石头上，一个年纪大些的士兵躺在他们中间，衣服上沾满了已经干硬的血迹，每次呼吸的时候喉咙里都像拉风箱一样呼呼作响。
看着老兵胸膛起起伏伏，呼吸声很是痛苦，一个年轻的士兵捣了捣一旁的战友：“麻杆，你
